Magyar festők német tanítómestere
Ha a 19. század második felében indult magyar festők életrajzát olvassuk, sokszor találkozunk Karl Theodor Piloty nevével. Azokban az évtizedekben számos tehetséges festőpalánta indult el Magyarországról világot látni, hogy a piktúra új módszereivel és technikáival ismerkedjen meg. A célállomás többnyire a bajorországi München volt, a művészeti akadémia, amelynek Piloty volt az igazgatója. De ki s is volt ez a mester?
200 éve, 1826. október 1-jén született Münchenben. Édesapja, Ferdinand Piloty (1786–1844) ismert litográfus volt és szinte természetesnek tűnt, hogy tehetséges gyermeke a Müncheni Képzőművészeti Akadémia hallgatója lett és diplomája megszerzését követően Belgiumban, Franciaországban és Angliában járt tanulmányúton.
Részletgazdag, helyenként színpadias beállítottságú történelmi festményeivel már igen korán ismertté vált, később pedig – 48 évesen – az akadémia igazgatójává nevezték ki.
Szemlélete nagy hatással volt tanítványaira, akik olykor nehezen tudták megtalálni a saját útjukat és később ezt joggal fel is rótták nekik. Pedig a mester maga azt vallotta, hogy a tanár feladata, hogy a szellemet figyelje és képezze, de ne alkossa meg.
Azt sem gondolta, hogy tanítványainak mindenképpen történeti festővé kellene válniuk, jóllehet Piloty legismertebb műveit valamilyen történelmi esemény nyomán festette, tökéletes technikával kidolgozott alkotásain a szereplők mozdulatai, arckifejezései mindig drámai feszültséget tükröznek, de ez sokszor nem természetes módon jelenik meg, hanem egy kiszámított tervet követ.
Mindezek ellenére kerülte az idealizált, fantázia szülte ábrázolást, munka közben alaposan tanulmányozta vászonra vitt hőseinek és történeteinek valóságos hátterét, a tárgyak vagy a fegyverek is azt a korszakot idézik, amelyben a megörökített helyzet vagy esemény lezajlott. Piloty jól bánt a fénnyel és az árnyékkal is, monumentális képei magukkal ragadták a szemlélőket.
Legismertebb művei közül említsük meg Seni Wallenstein holtteste előtt, Fehérhegyi csata, Nero szemléli az égő Rómát, Galilei a börtönben, II. Lajos Bajor király, Caesar meggyilkolása című alkotásait.
A magyar festők közül tanítványa volt Székely Bertalan, Benczúr Gyula, Szinyei Merse Pál, Wagner Sándor, Liezen-Mayer Sándor és Baditz Ottó is.
Karl Theodor Piloty 1886. július 21-én hunyt el.
