Nyolcvanöt éves Ringo Starr, a Beatles egykori dobosa

A Beatles legidősebb tagja Richard Starkey néven született, a Ringo Starr művésznevet az ujjain előszeretettel viselt gyűrűkről (angolul ring) kapta. Gyermekkorának nagy részét különböző betegségek miatt otthon vagy szanatóriumokban töltötte. A kórház egyik alkalmazottja hangszereket adott az unatkozó gyerekek kezébe, Starkey egy kis kalapácsot kapott, amellyel az ágya melletti szekrényt ütögette, ettől kezdve a dobolás lett az élete. Az iskolába sok mulasztása miatt nem tért vissza, sok munkát próbált ki és persze zenélt.

A Liverpoolban igen kedvelt Rory Storm and the Hurricanes együttesből 1962. augusztus 16-án igazolt át a Beatlesbe Pete Best helyére, s bár a rajongók ellenszenvvel fogadták, hamar megszerették a mindig vidám dobost. Ringo két héttel később már a Beatles első kislemezének felvételén játszott - volna, de annyira lámpalázas volt, hogy egy stúdiózenésznek kellett beugrania a helyére.

Később már nem sokat hibázott, rendkívül megbízható dobolásával járult hozzá a Beatles minden képzeletet felülmúló sikeréhez, John Lennon és Paul McCartney minden lemezen legalább egy dalban a vokált is átengedte neki. Jellegzetes hangja hallható például a Yellow Submarine vagy a With a Little Help from My Friends című dalban, s két számot - Don't Pass Me By és az Octopus's Garden - szerzőként is jegyzett. Ő maga olykor kétségbe vonta képességeit, holott a szakma legnagyobbjai nyilatkoztak elismeréssel teljesítményéről, Lennon például halála előtt nem sokkal azt mondta:

A Beatles 1970-es felbomlása után Ringo Sentimental Journey címmel adta ki első szólólemezét, amelyen rock-korszak előtti dalokat dolgozott fel, a következővel (Beaucoups of Blues) a country területére kirándult. A Beatles tagjaival jó viszonyban maradt, 1973-ban megjelent Ringo című albumán a másik három gombafejű is közreműködött, igaz Lennon, McCartney és George Harrison együtt egyik dalban sem hallható. Ringo hét egymást követő évben szerepelt az angol és az amerikai listák első tíz helyezettje között olyan számokkal, mint az It Don't Come Easy, a Back Off Boogaloo, a Photograph, a You're Sixteen.

Örömmel működött közre a volt Beatles-tagok felvételein, Sir Paul McCartney albumainak munkálataiban manapság is részt vesz.

Ringo huszonegyedik - és hat év után első - stúdiólemeze idén jelent meg Look Up címmel, ezen ismét country zenét játszik olyan fiatal tehetségekkel, mint Billy Strings, Alison Krauss, a Larkin Poe, valamint Molly Tuttle, és fel is lépett velük a műfaj fővárosában, Nashville-ben a híres Grand Ole Opry előadóteremben.

A Thomas, a gőzmozdony című gyermek-rajzfilmsorozat első két évben ő volt a narrátor, Octopus's Garden címmel gyermekkönyvet is írt, számtalan televíziós talk-showban és reklámban tűnt fel. Postcards from the Boys és Photograph címmel könyve is megjelent, ezekben gyűjteményéből származó fényképeket, levelezőlapokat és leveleket is közreadott. Több, a Beatles történetéről készült dokumentumfilmben is szerepelt, támogatta Peter Jacksont, aki Get Back címmel az együttes utolsó évéről készített dokumentumfilmet soha nem látott zenei- és filmfelvételek felhasználásával. Tavaly jelentették be, hogy Sam Mendes négy új Beatles-filmet rendez, s mindegyik egy-egy tag szemszögéből mutatja majd be az együttes történetét. Érdekesség, hogy a Beatles "utolsó", Now and Then című dala 2023-ban jelent meg és listavezető lett, majd idén Grammy-díjat is kapott. A dalt John Lennon írta és rögzítette 1977-ben demóként, a három túlélő tag 1995-ben dolgozott rajta, de félretették a projektet. A rossz minőségű felvételt a technológia és a mesterséges intelligencia adta új lehetőségek segítségével végül évtizedekkel később Paul McCartney és Ringo Starr fejezte be.

Ringo 2010-ben kapott csillagot a hollywoodi Hírességek Sétányán, ezzel a Beatles és annak mind a négy tagja részesült a megtiszteltetésben. 2015-ben a Beatles után saját jogán is bekerült a Rock Dicsőségcsarnokába, 2017-ben II. Erzsébet brit királynő lovaggá ütötte, és engedélyezte számára, hogy a Sir Richard Starkey mellett a Sir Ringo Starr nevet is használja. A dobos 2022-ben a híres Berklee College of Music díszdoktora lett a zene, a film, a televízió és a popkultúra területére gyakorolt felmérhetetlen befolyása miatt.

1989 óta folyamatosan turnézik All-Starr Band elnevezésű együttesével, amelynek összetétele folyamatosan változik, csak az állandó, hogy minden tag világsztár. Az All-Starr Band 2011 júniusában Budapesten is fellépett, a koncerten a Beatles-klasszikusok és szólókorszakának legnagyobb sikerei mellett a zenekar saját dalai is elhangoztak. Ringo saját bevallása szerint még mindig dobolni szeret a legjobban, ma is Ray Charlest hallgat a legszívesebben, s ha teljesülhetne a lehetetlen, a 2004-ben elhunyt világtalan fekete zongoristát bevenné együttesébe.

Vagyonát tavaly 350 millió dollárra becsülték, ezzel a világ leggazdagabb dobosa, megelőzve Phil Collinst. Első házasságából született három gyermeke közül Zak maga is kiváló dobos lett.