Feltárnák a nagy fehér cápák titkait

A projekt a várakozások szerint az amerikai történelem legnagyobb ilyen missziója lesz – állítja a OCEARCH, nonprofit cápakutató csoport, mely a Woods Hole Oceanográfiai Intézettel (WHOI) együtt vezeti a kutatást.

A kutatás ama kezdeményezés része, amelynek célja alaposabban megismerni az állatokat és a közvéleményt informálni a cápák fontos szerepéről, hiszen a halak csúcsragadozók és létfontosságúak az óceáni táplálékláncok megfelelő működéséhez – mondja Simon Thorrold, a WHOI kutatója. Egy újabb vizsgálat szerint évente mintegy 100 millió cápával végeznek a legális és illegális halászati gyakorlatok folyamán. „Ahhoz képest, mennyire érdeklődnek az emberek a nagy fehér cápák iránt, tudományosan még mindig csak az alapinformációkat próbáljuk begyűjteni” – mondja a kutató.

A kutatóhajóról a szakemberek speciális csalikat vetnek ki, melyeket ártalmatlan, minél kevesebb sérülést okozó horgokkal szerelnek fel. Miután egy cápát befogtak, hidraulikus lifttel speciális platformra emelik, így lehetővé válik, hogy hozzáférjenek hátuszonyához a GPS-jeladó felhelyezéséhez, valamint számos tesztet végezhessenek el rajta. Ugyanakkor nagyon gyorsan kell dolgozniuk, hogy ne helyezzék túl nagy nyomás alá a halakat. Az egyes egyedekre szánt 15 perc folyamán a cápa kopoltyúit sós vízben fürdetik, így meggátolható, hogy megfulladjon. Meglepő módon a cápák nem nagyon harcolnak a platformon, felettébb nyugodtan viselik a vizsgálatokat – mondta a kutató.

A július 30. és augusztus 29. között zajló expedíción a kutatók vér- és szövetmintákat vesznek a cápáktól, hogy feltérképezzék egészségi állapotukat és táplálkozásukat. A GPS-nyomkövetőkkel lehetővé válik megfigyelni, merre járnak a ragadozók, milyen a víz hőmérséklete, és milyen mélyre merülnek.

A legfrissebb, hasonló módon szerzett adatok azt mutatják, hogy a halak két alapvető útvonalat követnek. Egyesek általában a keleti part mentén haladnak, és nem barangolnak messze a partvonaltól. Mások viszont kiruccannak az Atlanti-óceánra, majd hatalmas kört tesznek meg és a Bermudák felé úsznak. Korábban nem tudták, hogy a cápák ilyen messze is elvándorolnak a partoktól – mondja Thorrold. Az adatokat mintegy tucatnyi tanulmányban használják majd fel, és segítenek megismerni a cápák viselkedését.

Az utóbbi években egyre több nagy fehér cápát szúrtak ki Cape Codnál, mely Thorrold szerint egybeesik a kúpos fókák - a cápák zsákmányfaja - populációinak regenerálódásával.

Az év korábbi szakaszában az OCEARCH kutatói nyomkövetővel látták el a Lydia névre keresztelt cápát Floridánál. A halat és társait a Global Shark Tracker programmal lehet figyelni - számolt be a hirado.ho portál.