Sikeresen landolt az ISS három űrhajósa
Mike Hopkins, a NASA űrhajósa, valamint Oleg Kotov és Szergej Rjazanszkij orosz kozmonauták egy Szojuz űrhajón landoltak Kazahsztán havas sztyeppéin helyi idő szerint kedd reggel, mintegy 3 és fél órával azt követően, hogy leváltak az űrállomásról.
A hőmérséklet mínusz 18 Celsius-fok körül tetőzött a landolási helyen, erős szelek kavarták fel a havat. A szélsőséges környezeti feltételek miatt a mentőcsapatok nem állították fel a sztenderd orvosi sátrakat az egyes űrhajósoknak, hanem a kapszula elhagyása után azonnal egy helikopterre rakták őket.
A trió 166 napot töltött orbitális pályán, missziójukat pedig majdnem elhalasztották 24 órával. Az űrállomás irányítói ugyanis a kazahsztáni rossz időjárás miatt fontolgatták a Szojuz leválásának halasztását, de végül is zöld utat adtak az eredeti terveknek.
Hopkins, Kotov és Rjazanszkij szeptember 26-án indult a komplexumra, ahol csatlakozott a 37-es expedícióhoz. Novemberben indult a 38-as expedíció, melynek már Kotov lett a parancsnoka.
Az űrhajósok eseménydús hónapokat élvezhettek a komplexumon. Hopkins és Rick Mastracchio – szintén a NASA űrhajósa – két űrsétát végzett a laboratórium létfontosságú hűtőrendszerének javítására. Kotov és Rjazanszkij pedig novemberben vitte „sétálni” az olimpiai lángot, így ünnepelve a 2014-es téli olimpiai játékokat.
Az űrhajósok emellett szemtanúi voltak az Orbital Sciences Cygnus kapszulája első útjának januárban. Az Orbital 1,9 milliárd dolláros szerződést kötött a NASA-val nyolc teherszállító misszióra.
A 38-as expedíció hétfő este zárult le, a Szojuz leválásával. Vasárnap Kotov átadta a parancsnokságot Vakata Koicsinek, aki így az első japán asztronauta a 100 milliárd dolláros komplexum parancsnoki székében. Vakatáé az új 39-es expedíciót, mely jelenleg a megfogyatkozott csapatot – mellett Mastracchiót és Mikhail Tyurint - öleli fel. Ez a trió bő egy héten belül újabb robotlátogatót kap a SpaceX Dragon kapszulája képében, mely vasárnap indul útnak harmadik teherszállító missziójára. A SpaceX 1,6 milliárdos szerződést kötött a NASA-val 12 teherszállító küldetésre, melyből eddig kettőt teljesített.
A Nemzetközi Ûrállomás legénységének száma hamarosan ismét felduzzad. Március 25-én újabb Szojuz indul a kazahsztáni Bajkonur kozmodromból és három új asztronautát - Steve Swanson amerikai, Alekszandr Szkvorcov és Oleg Artyemjev orosz űrhajós– szállít a komplexumra.
