Sissi, az ajándékozás királynéja
Karácsony tájékán szívesen tekintünk be a régmúlt idők szokásaiba, anekdotáiba is. A magyar nép kedves királynéja, Erzsébet, vagyis Sissi gyakran ülte meg a karácsonyt és ezzel egybeeső születésnapját a gödöllői Grassalkovich kastélyban. Kiderül, mit kapott ajándékba Ferenc József császártól első közös karácsonyukon.
Sissi és Ferenc József 1853-ban került jegyességbe. Első közös karácsonyukat még jegyespárként ülték meg a bajor possenhofeni Miksa herceg müncheni otthonában. Erről az ünnepről Ferenc József 1853. december 27-én édesanyjának, Zsófia főhercegnének írt leveléből tudhatunk meg többet.
– írja Ferenc József. A levélből kiderül az is, hogy Erzsébet egy különleges rózsakoszorút kapott ajándékba leendő anyósától, Zsófiától, melyet illendően köszönt meg abban a reményben, hogy méltóvá válhat a főhercegnő elismerésére és szeretetére. Ez azonban sosem teljesült be. Ferenc József leveléből arra is fény derül, hogy Ludovikát, Sissi édesanyját annyira kínozta a migrén ezen a karácsonyon, hogy
Erzsébet a császár feleségeként nem szerette meg az udvari karácsonyokat, az uralkodó párnak az ünnep alkalmával mindig hosszú hivatalos ceremóniákon kellett részt vennie. A családias hangulatú ünneplésekre vágyó Sissi sokszor hosszú órákon keresztül állt férje mellett és fogadta a rangos emberek jókívánságait, miközben ruhái több kilót nyomtak és ez fárasztotta a császárnét.
1867-ben az osztrák-magyar kiegyezés során a királyi pár a gödöllői Grassalkovich kastélyt kapta meg használatra. A királyi család ekkortól hosszú időt, esetenként hónapokat töltött a kastélyban. Főleg késő ősztől újévig.
A „magyar Schönbrunnban” zajló udvari életet a bensőséges családias légkör, harmónia jellemezte. 1872-től – ebben az évben halt meg Zsófia, és ezzel lazultak fel az Erzsébetet gúzsba kötő spanyol etikett bécsi udvari kötelei - Erzsébet szívesen töltötte Gödöllőn névnapját (november 19.), valamint a karácsonyi időszakot is, amely egybeesett a születésnapjával.
Erzsébet egy foggal született 1837. december 24-ének estéjén, a babonák szerint ez nem jelentett szerencsés sorsot. Sosem szerette saját születésnapjait, mert a múlandóságra emlékeztette ez a nap, de a karácsony a gazdag ajándékosztás ideje volt számára. A gödöllői születésnapokon Erzsébet mindig kapott egy virágbokrétát, ezt rendszerint Mária Valéria adta át édesanyjának. A főhercegnőtől Erzsébet 1885 karácsonyán egy kinyitható aranymedaliont kapott, egyik felébe Rudolf főherceg, másik felébe Gizella főhercegnő portréját rejtették. Az ékszer hátuljára Mária Valéria a „Mama” szót gravíroztatta.
Gödöllőn ünnepnek számított, ha a királyi család a decemberi időszakban a kastélyban tartózkodott. A Hon című lap így ír az 1877-es gödöllői Habsburg karácsonyról:
Köztudott volt, hogy a királyné és leányai is szerettek másokat megajándékozni. Az említett 1877-es karácsonyon Sissi és Ferenc József legkisebb lánya, Mária Valéria
A gödöllői királyi karácsonyfákat Kugler Henrik cukrászkölteményeivel díszítették fel, amelyeket vízkereszt után a gyermekek elfogyaszthattak. Éppen ezért állították a legmagasabb fát mindig a szegény gyerekek számára.
