Emlékszik a Csupasz pisztoly-filmek egyik főszereplőjére? 100 éve született George Kennedy

George Harris Kennedy Jr. New Yorkban látta meg a napvilágot egy balett-táncos anya és egy zenekarvezető apa gyermekeként. Anyai nagyapja német bevándorló volt. Apját korán elvesztette, így anyja egyedül nevelte. Kétévesen már szerepelt színpadon, később egy gyerekrádióműsorban is. Egy Long Island-i középiskolában tanult, majd az érettségi után 1943-ban jelentkezett az Egyesült Államok hadseregébe abban a reményben, hogy vadászpilóta lesz a légierőnél.

Ehelyett a gyalogságnál kötött ki, majd

a második világháborúban George S. Patton tábornok parancsnoksága alatt harcolt többek között Belgiumban az ardenneki csatában,

hősiességéért két bronzcsillagot is kapott. A háború után New Yorkban a hadsereg rádió- és tv-részlegénél dolgozott, azonban egy súlyos hátsérülés miatt tizenhat év szolgálat után, 1959-ben befejezte katonai pályafutását.

Első szerepét a The Phil Silvers Show-ban kapta, ahol technikai tanácsadóként is dolgozott, majd olyan televíziós westernsorozatokban tűnt fel, mint a Colt.45, a Maverick vagy a Sugarfoot. A vásznon 1961-ben debütált a The Little Shepherd of Kingdom Come című polgárháborús drámában.

Robusztus alkatának köszönhetően filmes karrierje elején többnyire rosszfiúkat játszott.

Feltűnt többek közt Kirk Douglas és Gena Rowlands mellett Az utolsó cowboyban (1962), 1965-ben James Stewarttal a Shenandoah című westernben és a John Wayne főszereplésével készült A négy mesterlövészben.

A hatvanas évek vége felé jobbnál jobb szerepeket osztottak rá, és Hollywood egyik legismertebb mellékszereplőjévé vált.

Coombs seriffet alakította a Vihar délen című drámában, Max Armbruster őrnagyot A piszkos tizenkettőben. Legnagyobb sikerét az 1967-ben bemutatott Bilincs és mosoly című börtöndrámában Bivaly karakterének megformálásával aratta, amelyért a Golden Globe-jelölés mellett elnyerte a legjobb férfi mellékszereplőnek járó Oscar-díjat.

A hetvenes évek katasztrófafilm-dömpingje a színésznek is kedvezett,

1970-ben rá osztották Joe Patroni szerepét az Arthur Hailey regényén alapuló Airport című filmben. Alakításáért a legjobb férfi mellékszereplőnek járó Golden Globe-ra jelölték, és ő lett az egyetlen olyan színész, aki a további három részben is szerepelt. Ezen kívül feltűnt még az 1974-ben bemutatott Földrengés című katasztrófafilmben, amelyben partnere Charlton Heston volt, a Villám és fürgelábban Clint Eastwood és Jeff Bridges mellett, illetve a Halál a Níluson című Poirot-krimiben (1978).

Az 1980-as években többnyire B-kategóriás produkciókban szerepelt, ezek közül kiemelkedő volt a Hasadjon a hajnal (1981) című horror és a mozikasszáknál nagyot bukó Bolero (1984), amelyben Bo Derek volt a partnere, majd Chuck Norrisszal játszott együtt a Delta Kommandóban (1986).

1988-ban rá osztották Ed Hocken százados szerepét a Leslie Nielsen főszereplésével készült Csupasz pisztolyban,

majd annak 1991-es és 1994-es folytatásában.

1989-ben lett a népszerű Dallas című sorozat mellékszereplője,

több évadon át, egészen 1991-ig alakította a Ewing-család egyik ellenségét, Carter McKayt. Majd a sorozat befejezése után szerepelt az 1996-os Jockey visszatért és az 1998-as A Ewingok háborúja című tévéfilmben is.

Utolsó filmjei közé tartozik Wim Wenders Kívül tágasabb (2005) című zenés drámája, az Another Happy Day (2011) című vígjáték és a Hazárdjáték (2014) című bűnügyi dráma, amely az utolsó filmje volt.

A filmezés mellett az írással is megpróbálkozott, két krimit és 2011-ben egy önéletrajzot írt Trust me (Bízz bennem) címmel. Ezen kívül a repülés szerelmese volt, amikor tehette, felszállt Cessnájával vagy Beechcraft Bonanzájával. Többször is megnősült, második feleségétől két gyermeke született. Az örökbefogadott gyermekek szószólója volt, harmadik feleségével négy gyermeket is örökbe fogadtak. Szívbetegségben szenvedett, tíz nappal 91. születésnapja után hunyt el 2016. február 28-án az idahói Middletonban.

George Kennedy közel hatvanéves karrierje alatt több mint száznyolcvan produkcióban játszott, 1991-ben csillagot kapott a hollywoodi Hírességek sétányán.